一般来说，财务部门并不直接为公司创造收入，还会产生一定的费用。财务部门的价值在于其生产的财务数据可以作为管理层、投资者或者业务部门的重要参考。这也是为什么，“重业务轻管理”的中小企业往往对轻视财务，认为财务就是用来对付税务局的；但“重管理轻业务”的大型企业却对财务严格要求，百般重视。根据财务数据，可以分析出公司借多少贷款更合理；各个业务的增长情况和盈利情况；公司的资金使用情况（资金闲置vs资金紧缺）；哪些成本和费用在激增；过去的业务调整有没有效果；既定战略有没有达到预定目标等等。财务报表是用来反映一个企业当前的资产状况，以及过往一段时间的业务情况。本质上来讲，前者类似于过年的时候向长辈交代“在哪里买的房、房子有多大、多少是首付”（即你现在拥有的资产债务），后者则是在交代“去年赚了多少钱、花了多少钱、税后剩多少”的情况（即你过去一年的收支表现）。财务报表主要有4部分：资产负债表、利润表、现金流量表和附注。菜鸟一般只看前两张表，专业点的分析师可能二话不说直接看附注。（我真的认识企业家创业数十年，收入都上亿了跟你说没见过现金流量表……）报表是有内在逻辑的，账是要平的：净资产=资产-负债；利润=收入-成本。上面说的财报的4个部分是互相关联的。很多时候，净利润怎么样都是浮云，现金流才是重中之重！这就好比是个人消费：偶尔一个月消费比工资还多并不要紧，但是账上没现金你就只能吃土。未经审计的报表有可能会耍流氓，审计后的报表也可能会耍流氓。是的，报表是应当被审计的……财务报表的编制受会计准则规范，但会计准则是活的，因此财报也不仅仅有一种编法：老板A在收到订单的时候说他赚了1万元、老板B在发货以后说他赚了1万元、老板C在用户确认收货以后说他赚了1万元、老板D在退还协议失效后说他赚了1万元；最可怕的是会计准则会说他们4个说的都对……所以，单纯对比不同公司财报上的数字没有任何意义。不同的公司，对于会计处理方法有着不同的倾向性。一般来说，上市公司会把牛往天上吹，说“我资产特别好，挣得特别多，你们赶快来买我股票吧”；没上市的中小企业则完全反了过来：“我这儿啥也没有，一年也没挣多少钱，您看税能不能少交点？”资产负债表上有资产和负债，但资产和负债不一定都在表上。各种租赁协议衍生品，不看附注你根本不会知道美联航实际上有多少飞机，苏宁实际有多少门面，雷曼实际有多少风险敞口……但更多的情况是，附注里面都不一定会说清楚，你还是得打电话做调查……一个公司能否持续发展的关键在于毛利，而不是净利润。这就是为什么全世界打击那么多年，还是会有人去卖白粉，但开超市的就只剩下沃尔玛一家了。资产负债率不是越低越好，也不是越高越好。这就好比是买房：付90%首付，则资金没有被充分利用；付10%首付，则会徒增很多利息成本，生活压力变得很大。合理的杠杆水平和资本结构是能创造价值的。有时候财年不同于自然年。自然年的第一天永远是1月1日，财年的第一天一般来说可以是任意月的第一天。这就是为什么你会在2010年中看到某些公司2011财年第一季度报表。财务报表有自身的局限性，很多不能被合理衡量的价值无法在报表上体现。比如某个科技公司拥有超过100位博士员工，或者某CEO和白宫老大曾是大学室友等“隐形资源”完全无法在财务报表上体现。资产是资产、资本是资本；债务是债务、负债是负债。分清楚以后才能理解类似“某集团虽然负债率增长明显，但仔细分析就会发现，其中多为经营性负债，和近期业务扩张有关。其实公司资产质地良好，且资本结构较为合理，需付息债务可控，推荐投资者关注”等言论。簿记(Bookkeeping)是记账的、会计(Accounting)是编制财务报表的，财务(Finance)是做财务数据分析的。在国外，这是三种工作，但在中国企业内部，这往往是一个工作……PS：我的回答更偏向于财务和财务分析。
的回答更偏向会计和簿记，也很不错！
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财报中「同比」和「环比」的分析分别适用于哪些行业？
如何看出财务报表是否做假账？
有哪些关于财务造假的书籍？
啊，打字好累啊。
